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‘Trait de côte et granulats marins’ telle est la publication publiée par l’UNPG et l’Unicem. La genèse de cet ouvrage : Le littoral français évolue en permanence sous l’effet des vagues, courants, tempêtes et changement climatique. Dans ce contexte, une question revient souvent :  l’extraction de granulats marins a-t-elle un impact sur le trait de côte ?  

Pour répondre à cette question, il convient de dissocier les effets directs et indirects, dans le temps et dans l’espace, de cette activité sur l’évolution du trait de côte. Les sables ou graviers ne sont plus extraits au niveau des plages et en zone littorale. L’exploitation des granulats en cours au large de nos côtes hexagonales n’impacte pas directement le trait de côte, contrairement à certaines idées reçues.  

Cependant, des effets indirects ne peuvent être écartés, par modification des courants et du transport de sédiments dans le champ proche de ces exploitations. Afin d’évaluer ces effets indirects potentiels, selon une méthodologie unifiée, robuste, transposable à tous types de projets, le Ministère de la Transition Écologique s’est entouré d’un comité d’experts (Artelia, BRGM, Ifremer, Cerema, Shom) pour publier de manière inédite avec l’UNPG, cet ouvrage. Fruit de trois années de travail collectif, ce guide rassemble, met à jour et harmonise les connaissances disponibles (résultat de plusieurs décennies de travaux sur le littoral français) et les outils de modélisation. Il propose une méthode unifiée à disposition des porteurs de projets, des services de l’État et des parties prenantes.  

L’extraction des granulats marins en France : une activité très encadrée, ciblée et de proximité  

L’extraction de granulats marins en France est une activité modeste en volume et strictement encadrée. Ces matériaux sont majoritairement destinés au marché du béton. Ils répondent à des besoins techniques spécifiques au même titre que les autres ressources (granulats terrestres et recyclés), selon une logique de sobriété d’usage : “le bon matériau, au bon endroit, pour le bon usage”. Leur rôle est particulièrement important pour les territoires littoraux, dont ils représentent 20 à 80 % du besoin et pour les grandes agglomérations connectées à la mer par des fleuves (comme Paris, Rouen, Nantes ou Bordeaux), car les granulats sont des matériaux lourds, dont le coût de transport est important.  

Sur le plan réglementaire, l’activité s’inscrit dans un cadre exigeant : une évaluation environnementale des demandes de titres régis par le Code minier ; une évaluation environnementale du projet encadré par le Code de l’environnement ; une obligation de conformité avec les documents de planification maritimes ; une obligation de détenir un droit exclusif délivré par décret, une autorisation préfectorale de travaux et une autorisation d’occupation du domaine public maritime ; un  contrôle  de  l’activité  par  les  agents  de  la  police  des  mines  en  mer  qui  a pour  objet, notamment, de vérifier le respect des périmètres, des quantités annuelles autorisés, et des prescriptions relatives à la protection des milieux et des écosystèmes marins.  

Les effets potentiels indirects des exploitations sur le trait de côte sont évalués par modélisation scientifique : on compare une situation de référence (état actuel) avec une situation en fin d’exploitation incluant d’éventuels autres projets en cours ou prévus sur la même zone (notion d’effets cumulés). À ce jour, il n’existe pas de logiciel unique capable de simuler tous les processus physiques actifs depuis le large jusqu’à la côte. Le guide propose de faire appel à quatre modélisations principales (états de mer, courantologie, transport des sédiments côtiers, transit littoral), complétée par des modules optionnels correspondant à des situations spécifiques (cas des estuaires, lagunes côtières…).

L’analyse se fait par étapes (vagues et courants, transport des sédiments, influence sur le littoral), et, lorsque c’est nécessaire, la méthodologie permet d’aller plus loin. Enfin, la méthode est adaptée à chaque territoire : elle tient compte du type de côte et des conditions locales, pour garantir une évaluation fiable, cohérente et transparente.  

En définitive, ce guide constitue une avancée majeure : il met à disposition de manière inédite une méthode validée en comité d’experts (BRGM, Cerema…) permettant d’évaluer les effets indirects potentiels de l’extraction de granulats marins sur le trait de côte. Il est essentiel de noter la portée de ce cadre méthodologique. Il ne vise ni à prévoir l’évolution d’un littoral à long terme, ni à évaluer l’impact de nouveaux aménagements et ouvrages de protection côtière (digues, épis, rechargements de plage). Il constitue un outil de référence pour aider à construire et à instruire les projets d’extraction de sables et de graviers, à harmoniser les pratiques et à diffuser les connaissances scientifiques de base auprès de l’ensemble des publics concernés.  

Retrouvez le Guide en versions française et anglaise en téléchargement sur le site de l’UNPG : https://sablesetgraviersenmer.fr/pages/guide-methodologique-pour-une-modelisation-numerique-hydrosedimentaire   

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